Les serres de la faculté d’agronomie
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Les serres de la faculté d’agronomie [1974 - 2014] | Avenue du Jardin botanique.
Après 40 années d'existence, les « vieilles » serres agronomiques de 1974 étaient devenues vétustes. Les mauvaises conditions qui y régnaient biaisaient la moitié des recherches, obligeant les chercheurs à recommencer chacune de leurs expériences deux ou trois fois. Lorsqu’en plus a été fait le décompte des factures d’énergie, il n’a pas fallu longtemps pour convaincre l’université d’investir dans de nouvelles infrastructures.
Les nouvelles serres sont les plus performantes d’Europe ! L’exemple le plus visible de cet équipement de pointe se situe au niveau de l’éclairage. Les lampes LED émettent uniquement des rayonnements rouge et bleu. La lumière verte, inutile à la croissance des végétaux, a été supprimée pour économiser de l’énergie. C’est pour cela qu'elle paraît mauve, surtout le soir.
Les serres sont alimentées par un réseau de chauffage urbain, comme une grande partie des bâtiments de l’université. Ce système a été conçu aux débuts de Louvain-la-Neuve, afin d'obtenir un meilleur rendement et diminuer la surface à bâtir par rapport au système de chaufferies individuelles. Petite cerise sur le gâteau, toute la ville est alimentée exclusivement en gaz naturel et n’émet donc pas de CO2 pour se chauffer !
Caractéristiques
Lieu d’enseignement et de recherche sur le fonctionnement des plantes, des micro-organismes et des insectes, au service de plusieurs universités de la Fédération Wallonie Bruxelles.
- Espace de 2.000 m² utilisant des technologies de pointe pour offrir des conditions optimales de recherche tout en répondant aux normes de biosécurité et en limitant la consommation énergétique :
- Double vitrage, dalle isolée au sol, toile réfléchissante sous le toit pour conserver la chaleur durant la nuit.
- Éclairage LED n’employant que les lumières bleue et rouge qui sont nécessaires à la photosynthèse et dès lors à la croissance des végétaux.
- Stations météo permettant de réguler parfaitement les conditions climatiques et d’améliorer ainsi les résultats de recherche.
- Tables mobiles permettant d’accroître la surface de culture : les chercheurs font coulisser les tables pour se frayer un passage vers leurs espaces de travail.
- Charpente étanche et système de désinfection des eaux usées permettant de limiter les risques de contamination à l’extérieur, ce qui permet d’y étudier en toute sécurité des plantes transgéniques, malades ou vivant sur sols pollués.
- Financement : 3,5 millions d’euros de l’UCLouvain et un peu moins d’un million d’euros du Fond National de Recherche Scientifique.
Le chauffage urbain ?
C’est un réseau enterré de 3 km aller et 3 km retour, qui dessert 300.000 m² de bâtiments et de logements de l’UCLouvain, ainsi que quelques commerces, habitations et sociétés privées. La chaufferie principale est située Av. Théodore Schwann dans le quartier des Sciences (bâtiment avec une cheminée), et dispose d’une chaufferie d’appoint située Place Cardinal Mercier (bâtiment Socrate).
On souligne la présence de deux moteurs de cogénération au gaz naturel, qui produisent à la fois de l’électricité et de la chaleur avec un rendement plus élevé que si on utilisait des installations séparées. Le système fournit 60% des besoins en électricité et 40% des besoins de chauffage (et eau chaude sanitaire) de l’UCLouvain.