Bâtiment de Hemptinne – Cyclotron – Chemin du Cyclotron

  Bâtiment Marc de Hemptinne – Cyclotron [1968 – 1971] | Chemin du Cyclotron 2, 1348 Louvain -la-Neuve

Premier chantier (1968) ouvert à Louvain la Neuve, le bâtiment Marc de Hemptinne (le « cyclotron »—accélérateur de particules—) est au cœur d’un plus vaste complexe dédié à la Faculté des Sciences physiques et nucléaires.

Le Cyclotron se dresse au numéro 1 du chemin du Cyclotron, à l'est de la ville, entre le boulevard Baudouin Ier, l'avenue Louis de Geer et le chemin du Cyclotron. A quelques centaines de mètres de la route nationale 4 qui relie Bruxelles à Namur, et au nord du parc scientifique de Louvain-la-Neuve, connu sous le nom de parc scientifique Einstein.

Construit en marge de la ville, elle-même alors en pleine conception, aucune règle architecturale n’était encore déterminée et l’architecte Roger Bastin se trouvait “libre”. Voulant éviter un immeuble “barre” dans le paysage, le projet est fractionné en trois volumes de bureaux et salles de séminaire (R+4 et R+5) qui dominent en encorbellement un large rez-de-chaussée. Celui-ci s’étend en “nappe” sur quelque 20.000 m2 et pas moins de 8 patios le “perforent”. Les uns bordent le système distributif et construisent l’identité des différents secteurs ; les autres sont au cœur des espaces de bureaux et leur apportent une ambiance sereine.

Le libre jeu des tours et des patios et, en particulier, la variété de dimensions et de positions des masses et des vides, crée une spatialité plus variée et changeante que ne le laisse supposer la rigueur de l’expression architecturale.  

Les séquences visuelles provoquées par les décalages volumétriques créent d’intéressantes transparences et construisent des parcours variés. La composition, austère, dénuée d’anecdotes, est basée sur la répétition d’un petit nombre d’éléments modulaires, préfabriqués, en béton, et privilégie l’opposition duale de surfaces lisses et de volumes nets : les fenêtres en bandeaux des bureaux contrastent avec les pans de verre des couloirs et espaces d’accueil ; la verticalité des tours s’oppose à l’horizontalité du rez-de-chaussée ; l’architecture se confronte au paysage champêtre.

Marc de Hemtpinne

Marc de Hemptinne est un physicien belge né à Gand le 6 avril 1902 et mort à Zwijnaarde le 1er avril 1986. Il est un des pionniers de la spectroscopie moléculaire et, en Belgique, un des fondateurs de la recherche en sciences atomiques. Il rejoint l'UCLouvain en 1929 où il est nommé chargé de cours à la Faculté des sciences. Il est professeur ordinaire en 1931 et devient émérite en 1971.